O ministro alemão Wolfgang Schäuble teve um papel central na definição das políticas que têm sido implementadas para resolver a crise da zona euro e os problemas económicos persistentes enfrentados pelos países europeus como consequência. Na sequência de uma recente palestra na LSE, o ministro das Finanças da Alemanha, Wolfgang Schäuble, respondeu a perguntas da equipe LSE e estudantes sobre a necessidade de regras a serem aplicadas de forma consistente em todos os estados, o impacto das políticas de austeridade na economia europeia, e próximo referendo do Reino Unido em adesão à UE. Dada a relevância da sua opinião, o Confidencial transcreve a entrevista:
Bernard Casey – Referiu anteriormente que os Estados membros da UE devem seguir as regras da zona euro. Pensando em 2002-3 e nos critérios de Maastricht, em que circunstâncias devem ser alteradas as regras?
Wolfgang Schäuble – As regras na Europa devem ser as mesmas para os Estados membros mais pequenos e para os Estados-Membros maiores, e foi um grande erro que, em 2002-3, as regras tenham sido quebradas pela Alemanha e pela França. Esse é o início da história. Se os dois maiores Estados-Membros da UE não seguiam as regras, não nos devemos surpreender com o facto dos outros seguirem o exemplo, portanto, concordo totalmente.
Mas as regras da Europa precisam de ser implementadas através do julgamento da Comissão, não pelo julgamento dos Estados-Membros. Eu duvido – e um monte de meus colegas duvida – que a aplicação das regras pela Comissão no último par de anos tenha sido a mesma no caso dos maiores Estados-Membros e no caso dos menores. O tratamento exigido à França e a Portugal, para dar um exemplo, tem sido visto por todos como o muito diferente. A Europa só vai funcionar se as regras forem as mesmas para os pequenos e os grandes Estados-Membros: esses são os valores europeus.
Assim, a Alemanha deveria ter sido mais disciplinada?
Eu era um membro da oposição naquele tempo! Todo a gente precisa de tirar lições. Mas eu não digo que o governo alemão e eu sempre cumprimos as regras. Qualquer ser humano deve ter cuidado com a dizer ‘Oh, eu sou o único que está sempre respeitar as regras’. Mas pode-se tentar aprender lições.
Kevin Featherstone – É conhecido pelas suas posições a favor da austeridade e contra o uso de estímulos fiscais. Qual foi a evidência que o convenceu?
Wolfgang Schäuble – Se você olhar para as economias da zona euro, não é possível encontrar uma relação entre “dívida maior ligada a crescimento mais elevado”. É completamente o oposto. É uma questão de facto. Nas reuniões do G20 e do FMI que participei ao longo dos últimos seis anos, nós concordamos que para o crescimento sustentável é decisivo para ter competitividade, as reformas estruturais, investimento e financiamento sustentável. Nós concordamos que o espaço para a política monetária é muito limitado durante o último par de anos, e até mesmo, o espaço para a política orçamental é mais limitado do que costumava ser, porque temos um nível de endividamento público, que é maior do que era no o fim da segunda Guerra Mundial. Portanto, o espaço para endividamento adicional é muito limitado.
Esta é uma razão. E é de um modo crescente dado que a velha maneira de estimular o crescimento não funciona na economia. A maioria dos economistas somente se lembra da primeira metade da teoria de Keynes – gastos adicionais em tempos de crise -, mas esquecem de que é necessário reduzir os gastos quando tem excedentes. Só que 50 por cento de Keynes, não funciona por conta própria. É esse o problema.
A meu ver, o que se subestima é que a economia é uma ciência social: é combinado com os seres humanos, portanto, não é estritamente racional. Não é matemática, é psicologia. Portanto, estou muito mais em favor da economia de comportamento. Eu acredito que o elemento de risco moral é muito importante. Talvez outros estejam certos para os Estados Unidos, mas, dada a construção da união monetária, a dimensão do risco moral é enorme.
E, em substância, alguns Estados-Membros da zona euro sofreram muitíssimo, garantindo assim, por alguns anos, baixas taxas de juro – que nunca tinha experimentado antes – e esqueceram-se de fazer o que era mais crítico. Esse é o problema fundamental na economia europeia: não é uma questão de se é um espaço orçamental ou de responsabilidade fiscal mais comum; é uma questão de não dar muitos incentivos errados. Isso porque, se houver um conflito entre as questões de longo prazo e de curto prazo, os órgãos políticos – governos ou parlamentos – darão sempre prioridade às questões de curto prazo. Isso faz com que muitas das economias da Europa sejam fracas, o que é um grande problema.
Kevin Featherstone – Em relação à crise dos refugiados, como acha que a UE pode organizar a solidariedade?
Wolfgang Schäuble – Acho que estamos a fazer isso. A Europa move-se sempre muito lentamente, mas vai ver nas próximas reuniões dos chefes de Estado da UE as coisas a evoluirem. Mesmo a Comissão Europeia disse que tomou muito tempo. (…)
Nós não podemos acomodar sete bilhões de pessoas na Europa e não podemos acolher todas as pessoas que sofrem. Mas isso não significa que não devamos salvar aqueles alguns. Temos de encontrar o equilíbrio certo.
Portanto, a grande questão para obter mais solidariedade é, em meu entender, que devemos empenharmo-nos, com mais força, na nossa vizinhança e colocar mais recursos nessa ajuda. Só que se gastar mais dinheiro na região, não posso gastar mais dinheiro na Alemanha…
Kevin Featherstone – Acredita que o Grexit ainda está sobre a mesa? Você ainda acha que a Grécia estaria melhor fora da zona euro?
Wolfgang Schäuble – Após negociações difíceis, conseguimos um acordo com a Grécia. Portanto, o Grexit não está sobre a mesa, mas cabe à Grécia, para ficar, cumprir com o que foi. E, claro, há uma nova situação agora, a crise dos refugiados, e, portanto, a Grécia precisa de solidariedade adicional e estamos a conceder essa ajuda adicional. Mas isso não significa que a Grécia não deve trabalhar para recuperar a competitividade. Isso é uma obrigação, mas é também o que o governo está a fazer – ou pelo menos diz que está a fazer.
Kevin Featherstone – Em termos do referendo no Reino Unido sobre a adesão à UE, diria a Boris Johnson que só há uma coisa que o Reino Unido pode negociar? Se a votação britânica favor de Brexit, não há nenhum outro acordo possível?
Wolfgang Schäuble – O Reino Unido está a organizar um referendo. Uma vez que o Reino Unido vai votar num referendo, acho que o Reino Unido deve tomar uma decisão. E não dizer: “Oh, nós realmente não queremos decidir!”. Não, isso não é justo. Um negócio é um negócio e quem sair está fora, e espero que tomem a decisão certa.